所谓绿色设计，也称生态设计，或环境设计、环境意识设计。在工业产品的生产与使用周期内，着重考虑产品环境属性（可拆卸性、可回收性、可维护性、可重复利用性等）并将其作为设计目标，在满足人类生存环境目标要求的同时，产品的功能、使用寿命、质量等要求得到保证。绿色设计的原则被公认为“3R”的原则，即Reduce、Reuse、Recycle、减少环境污染，减小能源消耗，产品和零部件的回收再生循环或者重新利用。

    高等院校设计教育应该高度重视对绿色包装设计思想、技术体系、高科技发展状况的研究和了解，应将绿色包装设计作为重要的指导理念，引入包装设计工程教育、包装设计师的培养教育之中。另外，积极提倡全社会重视绿色设计的研究，这无疑在我国经济建设进程中建立具有可持续发展的生态化、人性化的生存环境，有极大的推动作用，同时也将促使我国艺术设计教育和包装设计产业更好、更快地向人性化生存方向发展。

    人性化设计思想
    人性化设计的原则可以概括为“以人为本”，这不单单是指个体的人，更包括整体的人，即社会的、环境的、宏观的人类。“自然为本”实际上和“以人为本”异曲同工。在以往的产品设计中，由于过分强调了个体的人、小范围的人，忽略了宏观的人类乃至整个社会和自然环境，从而导致了资源匮乏、污染严重等问题的出现。绿色设计的出发点主要是在技术层面上，从环境保护、节约能源的角度出发，这是“自然为本”的设计思想的反映，也体现了现代设计师的道德和社会责任心的回归。但是，绿色设计更应该体现在设计的思维和原则上，在满足环境目标要求的同时，还应该保证产品应有的功能、使用寿命、质量等。这主要是针对在产品设计中体现的人性化设计思想，因此绿色设计可以说是人性化设计思想的进一步深化。
    绿色包装设计重要环节
    主要考虑生产、运输、回收阶段的相关环境保护措施。
1．设计阶段
    充分掌握市场调查、素材信息，提出绿色包装设计方案。在设计阶段中，主要是从材料的选择，以及生产的后续程序方面加强绿色包装设计的入口把关。
2．生产阶段
    要充分考虑如何改善制造工艺。目前的研究成果表明，每计量单位内的环境负荷与工艺处理的时间成正比，成功的设计策略就是要缩短工艺处理时间。
3．运输阶段
    运输包装设计的设计改进，既要根据商品在运输过程中的破坏隐患考虑不同商品的属性、特点、用途和运输方式，减少对能量的耗损，又要考虑如何减少产品包装设计对环境的负荷。
4．消费阶段
    主要考虑使用者如何节省能源，减少污染，方便维护，以及延长相关包装设计用品的使用寿命。
5．回收阶段
    一是在设计时就要考虑包装设计印刷产品如何方便回收，并通过结构、材料的设计，预置使用后的拆卸和分类。二是考虑包装设计材料如何方便再生利用，因为从混合物中提取纯物质是困难的，有些物质的混合无法分离，所以在设计中必须考虑材料的绿色合理配置。